第四十二章 换人(1/7)

紫禁城的红墙之内，权力的天平本就摇摇欲坠，来自宫外的风浪，更让这份脆弱雪上加霜。慈禧太后执掌大清权柄数十年，手腕强硬、积威深重，国内朝野上下的反对声音，无论多么汹涌，她只需一道懿旨、一番雷霆手段，便能压得服服帖帖。那些敢直言进谏的官员，要么被罢官贬谪，要么被打入天牢，久而久之，朝堂之上，再无人敢轻易逆她的意。

可这一次，麻烦并非来自国内，而是来自大洋彼岸的洋人，这就让慈禧犯了难。自鸦片战争以来，大清国力日渐衰微，洋人在华夏大地上横行霸道，一个个不平等条约压得朝廷喘不过气，面对洋人的威逼利诱，慈禧即便心有不甘，也不得不掂量掂量轻重——国内的反对者，她可以随意处置，可洋人惹不起，一旦得罪了他们，轻则割地赔款，重则动摇她的统治根基，这是她万万不能承受的。

此次发难的，是英国驻华公使欧格那。这欧格那在华多年，深谙大清官场的规矩，也清楚慈禧的软肋，此次借着青霉素的事情，步步紧逼，半点不留情面。早在数月之前，大清便与英国约定，每月向英国交付两瓶青霉素——这神药在洋买办圈内也早已名声大噪，英国人得知大清有此“神物”，便迫不及待地想要据为己有，一方面是为了给本国权贵治病，另一方面，也是想破解青霉素的制造奥秘，掌控这门“神技”。

可如今，三个月的时间过去了，大清承诺的六瓶青霉素，一瓶都没有交付，而且市面上的药物也已经绝迹，买办和洋人们都深感不安。欧格那彻底不耐烦了，连续三日，天天派人前往总理衙门施压，派去的人个个态度傲慢，言语间满是威胁，声称若是大清再无法交付神药，便视为违约，英国将采取“必要措施”，届时，一切后果都由大清承担。

总理衙门的官员们吓得魂飞魄散，不敢有半分拖延，连忙将此事层层上报，最终传到了慈禧的耳朵里。彼时，慈禧正在乐寿堂批阅奏折，听闻此事，当场便将手中的朱笔狠狠摔在地上，朱墨溅在明黄色的奏折上，如同点点血痕，可见她心中的震怒。

“废物！都是废物！”慈禧厉声呵斥，声音尖利，带着滔天的怒火，殿内的太监、宫女吓得纷纷跪倒在地，头埋得低低的，大气不敢出，连呼吸都变得小心翼翼，生怕触怒了这位喜怒无常的太后。“荣禄那个饭桶！哀家让他主持清扫，让他查神药的下落，他查了这么久，查出来什